Absoluto de Cera de Abeja — Apis mellifera

La cera procede de la abeja de la miel, Apis mellifera L., un insecto de la familia Apidae descrito por Linneo en 1758. Las obreras jóvenes la segregan en finas escamas por unas glándulas del abdomen, la mastican y la moldean para construir las celdas hexagonales del panal.

Recién hecha, la cera es blanca; con los años se oscurece al incorporar polen y restos de la vida de la colmena. Por eso el aroma del absoluto depende del origen de la cera y de las flores que han visitado las abejas.

La cera de abeja es uno de los materiales más antiguos que ha usado el ser humano: aparece en las vendas de las momias egipcias, en la pintura a la encáustica y, durante siglos, fue la materia de las mejores velas.

En la perfumería y la cosmética clásicas fue base de ungüentos, pomadas y ceratos —la palabra viene del latín cera—. El ceratum de Galeno, de cera, aceite y agua de rosas, es el antepasado del cold cream. Steffen Arctander ya recogía el absoluto de cera de abeja entre las materias naturales de la perfumería en 1960.

La cera se funde en agua caliente y se filtra para limpiarla. Después se extrae con etanol en caliente; al enfriar la solución, la mayor parte de la cera precipita y se separa, y al eliminar el alcohol queda el absoluto. El rendimiento es muy bajo.

La cera de Apis mellifera contiene cientos de compuestos, más de un centenar de ellos volátiles. Ferber y Nursten identificaron en 1977 decenas de sustancias que contribuyen a su aroma, usando precisamente una cera con buen olor a miel como fuente de los volátiles de la miel.

Puro. Denso y cálido: miel oscura, cera de vela, heno seco y tabaco curado, con un matiz animal ligeramente agrio que recuerda al interior de una colmena.

En dilución, en torno al 1–5 %. Se vuelve más luminoso: miel de flores, polen y heno dulce, con una textura cerosa que persiste mucho en la piel.

Según el lote puede ser una pasta semisólida; templarlo suavemente al baño maría facilita pesarlo.

• Acordes de miel: la parte natural, cerosa y algo animal que las moléculas de miel solas no dan.
• Florales: mimosa, tuberosa, jazmín y rosa ganan dulzor y cuerpo.
• Tabaco, heno y cuero: con flouve, mate o labdano, en fougères y ámbares.
• Fijador y modificador: en pequeñas dosis suaviza aristas y alarga el fondo.

Consulta el certificado del lote antes de formular.

• Ferber, C. E. M. y Nursten, H. E. (1977). The aroma of beeswax. Journal of the Science of Food and Agriculture 28(6): 511–518.
• Tulloch, A. P. (1980). Beeswax — Composition and analysis. Bee World 61(2): 47–62.
• Krell, R. (1996). Value-added products from beekeeping, cap. 4: Wax. FAO Agricultural Services Bulletin 124.
• Arctander, S. (1960). Perfume and Flavor Materials of Natural Origin. Elizabeth, N. J., pp. 86–87.